Carol Ledoux (Catherine Deneuve) arbeitet in einem Schönheitssalon und lebt mit ihrer lebenslustigen Schwester Helen (Yvonne Furneaux) zusammen. Während diese die meisten Zeit mit ihrem Liebhaber Michael (Ian Henry) verbringt, lebt Carol zurückgezogen und menschenscheu in der Londoner Vorstadtwohnung. Als ihre Schwester mit Michael verreist, beschleichen sie Angst und Apathie. Von der Chefin nachhause geschickt, wird Carol von scheusslichen Halluzinationen heimgesucht: Wände bersten, Männer dringen ein. Carol verdunkelt die Fenster, verriegelt die Türen – vergeblich. Colin (John Fraser), der mit ihr ausgehen will und sie einige Male zu erreichen versucht hat, ist beunruhigt und öffnet schliesslich gewaltsam die Wohnungstüre. Ohne ihre panische Verstörung zu bemerken, versucht er, sein Verhalten zu erklären. Als er sich für einen Moment abwendet, erschlägt sie ihn mit einem schweren Kerzenleuchter und versenkt seine Leiche in der Badewanne.

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