Nora (Greta Lee) muss ihren Schulschatz Hae Sung (Teo Yoo) in Seoul zurücklassen, als sie mit der Familie nach Kanada auswandert. Später baut sich die aufstrebende Dramatikerin in New York eine eigene Existenz auf. Hae Sung versucht, den Kontakt wieder herzustellen, jedoch zur Unzeit. Doch die beiden haben einander nie vergessen, und Jahre später reist der Koreaner nach New York, um die Liebe seines Lebens zu besuchen. Nora macht kein Geheimnis daraus, dass sie inzwischen verheiratet ist, gleichwohl berührt sie die Ankunft Hae Sungs und stellt die grossen Entscheidungen ihres Lebens infrage. Mit ihrem Regiedebüt schaffte die gebürtige Südkoreanerin Celine Song nicht nur das Kunststück, Oscar-Nominationen für den Film und das Drehbuch einzuheimsen. Sondern vor allem auch, eine berührende Liebesgeschichte zwischen der koreanischen und amerikanischen Kultur zu erzählen, die autobiografisch und intim wirkt, gleichzeitig aber auch universell wahrhaftig. Obwohl wie ihre Hauptfigur Dramatikerin, vermittelt Song ihre Geschichte nicht hauptsächlich über die Dialoge, sondern über Gestik und Mimik – nur die Augen Teo Yoos sprechen Bände. Passend untermalt von der bemerkenswerten Filmmusik Christopher Bears und Daniel Rossens, die sich von fröhlichem Blubbern in wehmütige Klavier- und Streicherklänge wandelt. Die Kritikerin von "Watson" war hingerissen: "Zuerst scheint alles ganz leicht, doch am Ende will man laut losschluchzen im Kino, derart gross ist die verhaltene Spannung, die sich dann endlich entlädt. Ein Film wie ein Liebesgedicht. Man sollte sich sowas unbedingt zuliebe tun." Mitte 2025 brachte Celine Song ihren bislang letzten Film in die Kinos, "Materialists – Was ist Liebe wert?". Dieser Film um eine Partnervermittlerin in einer Dreiecksbeziehung, besetzt mit Dakota Johnson, Chris Evans und Pedro Pascal, war sowohl in der Schweiz als auch weltweit doppelt so erfolgreich wie "Past Lives" – was die Einspielergebnisse betrifft.

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