Italien, zu Beginn der 1960er Jahre. Der insolvente Strumpffabrikant Mario Morricone und Gattin Lia sind bis über beide Ohren verschuldet. Ihre hübsche Tochter Rossella ist im heiratsfähigen Alter. In der Hoffnung auf eine gute Partie, die ihrer Geldnot ein Ende bereiten würde, machen die Morricones Urlaub in einem noblen Badeort. Der Plan scheint zu funktionieren, mit seinem geübten Blick erspäht Mario am Strand den jungen Adligen Luigino. Dessen schwerreicher Vater, Baron Onofrio Onofri, verfügt nicht nur über ein Schloss und ausgedehnte Ländereien. Er scheint auch einer Heirat seines Sohnes mit Rosella nicht abgeneigt zu sein. Als Mario Tags darauf das Finanzielle anspricht, stellt sich jedoch schnell heraus, dass Onofris Familie zwar adlig, aber seit Generationen verarmt ist. Ernüchtert will Mario seiner geliebten Tochter den Umgang mit Onofris Sohn verbieten – doch die beiden haben sich inzwischen leidenschaftlich ineinander verliebt.

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